国足与缅甸比赛前，国足为前队长郑智举办了退役仪式，这标志着他的27年职业生涯就此终结。

1990年起，郑智开始为辽宁少年队比赛，2000年就入选了国奥队，从此开始了国家队生涯。

2001年，他转会深圳，2002年帮助球队夺得联赛亚军，22岁就成为中国足球先生。2004年，他跟随深圳健力宝首夺中超联赛的冠军。

2006年，他帮助山东泰山拿到中超和足协杯双冠，并再次当选中国足球先生。

2007年1月，他被外租至英超的查尔顿队，开启留洋生涯，当年夏天正式加盟球队，打破孙继海的转会费纪录。2009年，他加盟苏超凯尔特人。

2010年6月，他重回国内联赛，加盟广州恒大，开启了传奇之旅。为球队效力11年，他帮助球队拿到2次亚冠、8次中超、2次足协杯、4次超级杯、1次中甲冠军，2013年他当选亚洲足球先生。此后，他两次出任广州队执行主教练。

国家队生涯，他曾随国奥队参加北京奥运会，108次成年国家队出场，打进15球。

中国足协副主席孙雯给郑智颁发了纪念球衣和金靴，现场播放了歌曲《讲不出再见》。